Первый соперник московского "Спартака" по групповому этапу Кубка УЕФА итальянский "Удинезе" был основан в 1896 году. Команда принимает соперников на стадионе "Фриули". Большую часть своей истории клуб из Удине балансировал между серией А и низшими дивизионами итальянского первенства. Самый крупный успех на внутренней арене датируется сезоном-1954/55: тогда "Удинезе" занял второе место в чемпионате, пропустив вперед только "Милан". Новый расцвет команды пришелся на вторую половину 90-х годов: начиная с сезона-1995/96 "Удинезе" постоянно выступает в серии А.
В чемпионате Италии-1997/98 "Удинезе", ведомый знаменитым немецким бомбардиром Оливером Бирхоффом, занял третье место и получил право выступить в Кубке УЕФА, где в первом же раунде уступил леверкузенскому "Байеру". В 2000 году удинцы стали одними из победителей Кубка Интертото, в финале одолев чешскую "Сигму" (2:2 в гостях, 4:2 дома). В сезоне-2004/05, заняв в национальном чемпионате четвертое место, клуб впервые в своей истории завоевал путевку в Лигу чемпионов. На групповом этапе этого турнира в 2005 году соперниками "Удинезе" были "Панатинаикос", "Вердер" и "Барселона", в итоге итальянцы заняли третье место и в плей-офф не попали.
В чемпионате Италии сезона-2007/08 "Удинезе" стал седьмым (57 очков в 38 матча), а в новом сезоне стартовал очень уверенно: после шести туров с 13 очками делит первое место с "Лацио" и "Интером". Выход в групповой этап Кубка УЕФА дался команде нелегко: обыграв в гостях дортмундскую "Боруссию" со счетом 2:0, "Удинезе" с тем же счетом проиграл на своем поле и одержал победу лишь в серии пенальти.
Напомним, что матч против "Удинезе" "Спартак" проведет 6 ноября в Москве. "Спорт Экспресс"
